Wolfspeed keskeyttää Saksan puolijohdetehtaan rakennussuunnitelmat

Saksalaisten tiedotusvälineiden mukaan yhdysvaltalainen siruvalmistaja Wolfspeed keskeyttää suunnitelmansa rakentaa puolijohdetehdas Saksaan. Durhamissa, Pohjois-Carolinassa sijaitseva yritys aikoi alun perin tehdä yhteistyötä saksalaisen autonosien valmistajan ZF:n kanssa rakentaakseen 3 miljardin dollarin laitoksen Ensdorfiin, Saarlandiin, Länsi-Saksaan. Wolfspeedin toimitusjohtaja Gregg Lowe oli aiemmin ilmoittanut, että laitos rakennetaan entisen hiilivoimalan paikalle. Tehdas oli tarkoitettu valmistamaan siruja sähköajoneuvoihin, jotka ovat kasvava segmentti Wolfspedin globaalissa toiminnassa.

Viimeaikaiset raportit kuitenkin osoittavat, että ZF vetää osuutensa 3 miljardin dollarin projektista. ZF:n tiedottaja totesi, että päätös hankkeesta luopumisesta tuli sen jälkeen, kun Wolfspeed ilmoitti yritykselle rakentamisen tauosta. ZF korosti, että intensiivisestä ja aktiivisesta tuesta huolimatta Wolfspeed säilytti hallinnan projektin suunnassa.

Keskiviikkoaamuun mennessä Wolfspeed ei ollut vastannut Saarlandin tehtaan tulevaisuutta koskeviin kommenttipyyntöihin. Saarlandin kuvernööri Anke Rehlinger kuitenkin vahvisti yhtiön päätöksen. Hän huomautti, että Wolfspeed oli selventänyt jatkuvaa sitoutumistaan ​​Ensdorfin laitokseen, mutta päätti lykätä investointia nykyisten markkinaolosuhteiden vuoksi ilman uutta aikataulua.

Tämä kehitys tapahtuu kaksi viikkoa sen jälkeen, kun Bidenin hallinto hyväksyi Wolfspedin hakemuksen 750 miljoonan dollarin apurahasta puolijohdetehtaan rakentamisen tukemiseksi Siler Cityssä, Pohjois-Carolinassa. Rahoitus on osa CHIPS-lakia, liittovaltion lainsäädäntöä, jonka tarkoituksena on edistää kotimaista puolijohteiden tuotantoa. Tästä tuesta huolimatta puolijohdeteollisuus kohtaa merkittäviä haasteita tietokonesirujen maailmanlaajuisen kysynnän vähenemisen vuoksi.

Wolfspeed, maailman suurin piikarbidisubstraattien valmistaja, keskittyy kolmannen sukupolven yhdistepuolijohteiden kehittämiseen. Yrityksen tuotteet pyörivät pääasiassa piikarbidimateriaalien, teholaitteiden ja RF-laitteiden ympärillä. Sähköajoneuvojen markkinoiden nopean kasvun myötä viime vuosina piikarbidilaitteet ovat yleistyneet sähköajoneuvoissa, mikä tekee Wolfspeedistä tämän trendin suuren edunsaajan.

Siitä huolimatta viimeaikainen hidastuminen Euroopan ja Yhdysvaltojen sähköautomarkkinoilla on vaikuttanut Wolfspedin liiketoimintaan. Lisäksi hitaat EU-hyväksynnät ovat olleet keskeinen tekijä hankkeen keskeyttämisessä. Vaikka Wolfspeed ei ole täysin luopunut projektista, ZF:n vetäytyminen lisää entisestään epävarmuutta sen toteutumisesta.

Wolfspeedin taloudellinen asema on myös paineen alla. Yhtiön taloudellisten raporttien mukaan tilikauden 2024 neljännen neljänneksen konsolidoitu liikevaihto oli noin 201 miljoonaa dollaria ja nettotappio 174 miljoonaa dollaria; koko vuoden konsolidoitu liikevaihto oli noin 807 miljoonaa dollaria merkittävien nettotappioiden kera. Nämä luvut korostavat haasteita, joita Wolfspeed kohtaa nykyisessä markkinaympäristössä.

Näistä haasteista huolimatta Wolfspeed hakee aktiivisesti taloudellista tukea. Yhdysvaltain CHIPS- ja tiedelain varojen lisäksi yhtiö sai 750 miljoonan dollarin lisärahoituksen Apollon, The Baupost Groupin, Fidelity Management & Research Companyn ja Capital Groupin johtamalta sijoitusrahastokonsortiolta. Tämän rahoituksen odotetaan helpottavan joitain Wolfspeedin taloudellisia paineita.

Wolfspedin Saksan Saarlandin tehtaan rakennussuunnitelmat kohtaavat kuitenkin edelleen lukuisia haasteita. Markkinakysynnän laskun ja EU:n hitaiden hyväksyntöjen lisäksi Saksan hallituksen viivästyneet tuet lisäävät entisestään yrityksen toimintariskejä. Lisäksi yrityksen Mohawk Valleyn tehtaalla New Yorkissa on merkittäviä teknisiä ongelmia, jotka vaikuttavat Wolfspeedin tuotantokapasiteettiin ja kannattavuuteen.**